バアグ(2/5)



「あの��� 」
　声を発したのはマリカのほうだった。彼女にも訊かなければならないことがたくさんある。
「あなたは？」
　少年はマリカのほうに目を向けた。その目を眩しそうに細める。少年はいま、はじめて自分
の目で、自分の瞳で、マリカをみつめているのだと、その事実に心を揺らしていた。
「ぼくは��� 」少年は絞り出すような声で言った。「ピート。ぼくはピート。はじめまして」
「あたしはマリカ。��� はじめまして」
　マリカは応える。その顔に笑みが浮かんだ。ピートの顔にも微笑みがひろがった。それだけ
だった。他にどちらからも言葉は続けられなかった。言葉よりも多くのことをふたりのみつめ
合う微笑みが語っていた。すべての質問の答えは、その瞳の中にあった。
　どこから来たの？
　テラ。地球。ぼくの星。もうひとつのテオ。
　ここはどこ？
　テオ。あたしの星。たぶん、もうひとつの地球。
　どうしてここへ来たの？
　それは・・きみと出逢うため。
　どうやって、ここへ来たの？
　風に乗って。風に導かれて。
　あなたは誰？
　ぼくはピート。君は心の片隅で、ずっとぼくと出逢いたいと望んでいてくれたね。
　ええ。そしてあなたは、ずっとあたしのことを見守っていてくれたわ。
　わたしたちは　誰？
　それは
　きっと・・。

　テオとテラとを結びし糸を携えし者。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「そこで止まれ」
　しわがれせた声が頭上から命じた。
　ビクッと身を竦めるようにして、マリカとピートは立ち止まる。いつの間にか目の前に光が
立ちはだかっていた。光の壁だ。それは垂直に、マリカとピートの前に立ち、ふたりと向かい
合っている。
　光の中に、何かうごめくような影が見えた。
　ピートは目をすぼめる。うごめく影の輪郭がわかる。それは痩せた猫のように見えた。
「猫？」
　ピートが思わず呟く。
「犬だと思われていたこともある」
　声が答えた。
「地球では、わしのことをずっと犬だと思っていたのじゃないかな？」
「犬？」
「わしはバアグ。犬の鳴き声をお前たちの国ではバアグ、バアグと表記するはずだ」
「あ」
　ピートは思い当たる。確かにピートの国では犬の鳴き声は、バアグ、バアグだった。そして
犬は太古、地球に訪れた神だという伝承があり、神の末裔だからこそ、犬たちは人間にやさし
く接し、人間の暮らしを守っていてくれるのだと、そう昔話では語られていた。
「エジプトという国では、わしのことを死の国への案内人だと信じていたな」とバアグ。
　古代エジプトにおいて、犬は死者の守り神だ。ピラミッドや古代遺跡には犬の顔をした人間
、という姿で描かれる。それがバアグだと言うのだろうか？
「あなたがバアグなの？」
　マリカは何だか拍子抜けしたような声で訊く。その声を聞いて、バアグは笑った。とても愉
快だと言うように。
「わしがちっとも恐ろしい姿ではないので拍子抜けかね、マリカ」
「あ。いえ。はい」マリカは正直にうなずく。「はっきり言って、もっと身の毛のよだつ怪物
だと思っていました。ずっと、そう聞かされて育ったんです」
「恐ろしかったよ、わしは。身の毛のよだつ怪物だった時も確かにある。だが、わしはもとも
とは人間だ。マリカ、お前やピートと何ら変わらない子供だった。だが、わしには怒りがあっ
た。世界がちっとも豊かにならない怒りがな」
「豊かにならない？」
「そうだ。わしは近くに住む女の子が病でやつれて行くのを見ていた。薬草も呪術師も女の子
を助けられはしなかった。それにわしは怒った。世界の美しさも森や泉の恵みも、空の大きさ
も星の輝きも、花の香りも蝶のはばたきも、女の子を元気にしてはくれないことに怒った。た
ったひとの女の子を健やかに育むこともできない世界が豊かであるはずはない。そう思った。
怒りがわしを変えた。わしには牙が出来た。その後もわしは世の中の真実を知るごとに獣にな
って行った。誰かが誰かを裏切ると、わしの体に角が生えた。誰かが誰かを悲しませると、わ
しの背骨は湾曲し、四つ足で歩くようになった。誰かが望みを断たれて泣き伏すたびに、わし
の爪は伸びて折れ曲がった。誰かが誰かを憎むたびに、わしの体も憎悪に満ちた膨れ上がって
行った。わしは怪物だった。愛が失われ行くたびに、わしは吠え立て、街を走り回り、木々を
切り裂いた。たったひとりの涙すら拭ってやれない世界なら、ぶち壊してしまったほうがいい
と、そう思った。そう思うわしはすでに、マリカの言う通りの身の毛のよだつ怪物だった」
（つづく）
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